Pensamiento y Lenguaje
Psicología General
Bloque 1 — Pensamiento
¿Qué es pensar?
Pensar es la transformación sistemática de representaciones mentales (Holyoak & Morrison, 2005). Es lo que hacemos cuando manipulamos información en la cabeza para llegar a algún lado.
Productos
Creencias, juicios, decisiones. El resultado de pensar.
Procesos
Planificar, comparar, deducir, resolver problemas. El cómo se piensa.
Función adaptativa: anticipar desafíos antes de que ocurran. Planificar el menú de la semana según lo que hay en la heladera y quiénes vienen a comer es pensamiento en acción.
Razonamiento deductivo
De premisas verdaderas se extraen conclusiones necesariamente verdaderas. Si las premisas son ciertas, la conclusión no puede ser falsa.
Silogismo
Todos los mamíferos tienen corazón.
Las ballenas son mamíferos.
∴ Las ballenas tienen corazón.
Transitividad
Si A > B y B > C,
entonces A > C.
Juan gana más que María; María gana más que Pedro; Juan gana más que Pedro.
Característica clave: va de lo general a lo particular. La conclusión ya estaba contenida en las premisas.
Razonamiento inductivo
De casos particulares se generaliza a una conclusión probable, no certera. Cuantos más casos, mayor la probabilidad, pero nunca llegamos a la certeza absoluta.
Ejemplo cotidiano
Los primeros 100 cisnes que vi eran blancos.
∴ Todos los cisnes son blancos.
Hasta que aparece un cisne negro en Australia.
En ciencia
El paracetamol bajó la fiebre en 10.000 pacientes del ensayo.
∴ El paracetamol baja la fiebre.
La base normativa de la inducción es la estadística bayesiana (Tversky & Kahneman, 1974). Toda generalización es revisable ante nueva evidencia.
Heurísticos: atajos del pensamiento
Reglas intuitivas rápidas para tomar decisiones cuando el análisis exhaustivo sería demasiado costoso. Cambian precisión por velocidad.
Los heurísticos funcionan bien la mayor parte del tiempo, pero introducen sesgos sistemáticos.
Representatividad
Juzgar por similitud al prototipo.
Disponibilidad
Estimar por facilidad de evocar ejemplos.
Anclaje y ajuste
Partir de un valor de referencia y ajustar poco.
Tversky & Kahneman (1974) los identificaron como los tres heurísticos centrales en la toma de decisiones bajo incertidumbre.
Heurístico de representatividad
Juzgamos la probabilidad de que algo pertenezca a una categoría por cuánto se parece al prototipo que tenemos de esa categoría, ignorando información estadística más útil.
Ejemplo: Laura es callada, lee poesía y tiene anteojos. ¿Es más probable que sea bibliotecaria o vendedora?
La mayoría responde “bibliotecaria” porque encaja con el prototipo. Pero en Argentina hay muchas más vendedoras que bibliotecarias. Estadísticamente, lo más probable es que sea vendedora.
Sesgo asociado: ignorar las tasas base (cuán frecuente es cada categoría en la población).
Heurístico de disponibilidad
Estimamos la frecuencia de un evento por qué tan fácil nos viene a la cabeza un ejemplo. Si recordamos casos rápido, lo juzgamos frecuente.
Ejemplo: después de ver dos noticias seguidas sobre ataques de tiburón, mucha gente decide no meterse al mar. Pero la probabilidad real de ser atacada por un tiburón es ínfima comparada con la de ahogarse o ser atropellada yendo a la playa.
Sesgo asociado: los medios y la memoria emocional inflan la frecuencia percibida de eventos vívidos y raros.
Heurístico de anclaje y ajuste
Tomamos un valor inicial de referencia (el ancla) y ajustamos desde ahí. El problema: el ancla influye incluso cuando es arbitraria o irrelevante, y el ajuste suele quedar corto.
Ejemplo: un departamento publicado a USD 200.000 pero “rebajado” a USD 170.000 parece una oportunidad. Si el mismo departamento se hubiera publicado desde el inicio a USD 170.000, parecería caro. El ancla original (200K) condiciona la valoración.
Sesgo asociado: el ancla pesa más de lo que debería, incluso cuando sabemos que es arbitraria.
Sistema 1 y Sistema 2
Kahneman (2011) propone que la mente opera con dos sistemas que conviven en cada decisión.
Sistema 1 — Intuitivo
Rápido, automático, inconsciente. Trabaja con heurísticos. Bajo costo cognitivo.
Frenar al ver que un auto se cruza.
Reconocer la cara de un amigo.
Sistema 2 — Analítico
Lento, controlado, consciente. Sigue reglas. Alto costo cognitivo.
Calcular el interés compuesto de un plazo fijo.
Comparar departamentos en una planilla.
Los heurísticos son herramientas del Sistema 1. El Sistema 2 corrige cuando detecta que algo no cierra, pero pocas veces se activa por sí solo.
El Sistema 1 en acción
Dos tareas para mostrar la diferencia entre procesamiento automático y reflexivo.
Tarea 1
¿Quién está feliz en las fotos de abajo?
La respuesta llega antes de pensarla. Eso es Sistema 1: reconocimiento facial automático.
Tarea 2
18 + 29 + 54 + 42
La respuesta no llega sola. Hay que activar el Sistema 2: cálculo lento, controlado, esforzado.
Bloque 2 — Conceptos: la unidad básica
La unidad básica del pensamiento
Para pensar, primero hay que clasificar. Los conceptos son categorías mentales que agrupan objetos, personas o situaciones según características comunes.
Ver tres objetos distintos (una silla de madera antigua, una silla de oficina, un taburete) y reconocer que todos son sillas es formar y aplicar un concepto.
Sin conceptos no hay pensamiento posible: tendríamos que tratar cada objeto del mundo como único e irrepetible.
La pregunta de fondo: ¿qué tiene que cumplir algo para entrar en una categoría? Bruner, Goodnow & Austin (1956) describieron tres formas básicas.
Conceptos conjuntivos
Un objeto pertenece a la categoría solo si cumple todos los atributos a la vez. Si falta uno, queda afuera.
Regla lógica: A Y B
Mamífero
Tiene pelo Y alimenta crías con leche.
Un reptil con pelo (imposible, pero hipotéticamente) no sería mamífero. Una vaca sin pelo (rara) tampoco.
Soltero
Adulto Y no casado.
Un niño no casado no es soltero. Un adulto casado tampoco.
Son los más comunes en el lenguaje cotidiano y los más fáciles de aprender. La mente busca naturalmente “qué tienen en común” todos los miembros.
Conceptos relacionales
La pertenencia depende de la relación del objeto con otro. Mirar el objeto aislado no alcanza para saber si pertenece a la categoría.
Regla lógica: depende del vínculo con otro objeto
Tío
No es una propiedad de la persona en sí: es alguien que tiene un sobrino.
Sin sobrino, no hay tío. La misma persona pasa a ser tío cuando nace su sobrino, sin que nada cambie en ella.
Más caro que
Un café de 3000 pesos es caro comparado con uno de un bar de barrio, pero barato comparado con uno de Palermo.
El “ser caro” no está en el precio absoluto: depende con qué se compare.
Cuestan más de aprender porque exigen comparar, no solo observar el objeto.
Conceptos disyuntivos
Basta con cumplir al menos uno de varios atributos posibles. Distintos miembros de la categoría pueden entrar por razones diferentes.
Regla lógica: A O B O C
Ciudadano argentino
Por nacimiento en el país O por padres argentinos O por naturalización.
Tres argentinos pueden serlo por tres vías distintas, sin compartir ninguna.
Salir expulsado en fútbol
Doble amarilla O roja directa O agresión al árbitro.
Cada expulsión puede tener una causa distinta. No hay un único atributo común.
Son los más difíciles de aprender: el aprendiz busca “qué tienen en común” todos los casos, y la respuesta es que no hay un atributo único compartido.
Síntesis: los tres tipos
| Tipo | Regla lógica | Pregunta clave | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Conjuntivo | A Y B | ¿Cumple todos los atributos? | Mamífero |
| Relacional | depende del vínculo | ¿En qué se relaciona con otro? | Tío |
| Disyuntivo | A O B | ¿Cumple al menos uno? | Ciudadano |
La mente cotidiana funciona bien con los conjuntivos. Los relacionales y disyuntivos requieren más entrenamiento y suelen aparecer en ámbitos especializados (derecho, deportes, ciencia).
Bloque 3 — Pensamiento y lenguaje
Lenguaje, habla, escritura, seña
Conviene distinguir tres niveles que en la vida cotidiana se mezclan.
Lenguaje
Sistema mental abstracto de símbolos y reglas.
Incluye pragmática, semántica, sintaxis, fonología.
Habla
Realización física del lenguaje a través del aparato fonador.
Sonidos, entonación, ritmo.
Escritura y seña
Otras realizaciones físicas: gráfica (escritura) o gestual (lengua de señas).
Una persona sorda usuaria de lengua de señas tiene lenguaje pleno aunque no use el habla. El lenguaje es la capacidad cognitiva; el habla es solo uno de sus canales.
Semántica: el significado
La semántica estudia cómo las palabras significan. Toda palabra tiene dos capas de significado.
Denotativo
Sentido literal y objetivo, el que aparece en el diccionario.
Casa: construcción destinada a vivienda humana.
Serpiente: reptil ofidio sin extremidades.
Connotativo
Cargas emocionales, valoraciones, asociaciones personales y culturales.
Casa: calidez, hogar, seguridad (“volver a casa”).
Serpiente: traición, peligro (“rodeado de serpientes en la oficina”).
La connotación es lo que hace que dos palabras “sinónimas” no sean intercambiables: flaco y esquelético denotan algo parecido, connotan cosas muy distintas.
¿Qué relación tienen pensamiento y lenguaje?
Cuatro posturas clásicas, cada una con un autor representativo.
01 · Sapir-Whorf
El pensamiento depende del lenguaje.
02 · Berlin & Kay / Piaget
El lenguaje depende del pensamiento.
03 · Vygotsky
Pensamiento y lenguaje son independientes y luego se unen.
04 · Watson
Pensamiento y lenguaje son lo mismo.
01 — El pensamiento depende del lenguaje
Sapir y Whorf formularon la hipótesis de la relatividad lingüística: el idioma que hablamos determina los conceptos disponibles para pensar.
“Los límites de mi idioma son los límites de mi mundo”
— Wittgenstein, Tractatus 5.6
Tesis fuerte (determinismo lingüístico): si una lengua no tiene cierta categoría, sus hablantes no pueden pensarla.
Tesis débil (relatividad): la lengua que hablamos influye en cómo categorizamos el mundo, sin determinarlo del todo.
El caso de los esquimales: nota crítica
El ejemplo clásico para ilustrar Sapir-Whorf: “los esquimales tienen 20 palabras para nieve, los europeos una sola, entonces los esquimales perciben 20 nieves distintas”.
El problema: el ejemplo es un mito lingüístico (Pullum, 1991, The Great Eskimo Vocabulary Hoax). Las lenguas inuit no tienen significativamente más raíces para “nieve” que el inglés o el español.
Evidencia más sólida (Boroditsky, 2011): los hablantes de Kuuk Thaayorre (aborígenes australianos) no usan “izquierda/derecha” sino puntos cardinales (“la taza está al norte de tu mano”). Tienen una orientación espacial absoluta notablemente superior a la de hablantes de inglés o español.
Acá la lengua sí parece moldear una habilidad cognitiva real, aunque sin “determinar” la posibilidad de pensar el espacio.
02 — El lenguaje depende del pensamiento
Las posturas universalistas invierten la relación: el pensamiento es previo, y el lenguaje lo expresa.
Berlin & Kay (colores)
Aunque las lenguas tienen distinta cantidad de palabras para colores, todas siguen una jerarquía universal: si una lengua tiene 3 términos, son blanco, negro y rojo.
Los bebés discriminan colores antes de tener palabras para ellos: la percepción es previa al lenguaje.
Piaget
El lenguaje refleja el nivel de desarrollo cognitivo alcanzado.
El niño entiende “tanto como” recién cuando ya domina la conservación de la cantidad. La palabra llega después del concepto.
El lenguaje se acomoda a estructuras cognitivas previas, no las crea.
03 — Pensamiento y lenguaje independientes
Vygotsky sostuvo que pensamiento y lenguaje empiezan separados y se entrelazan durante el desarrollo.
Hasta los 2 años
Lenguaje preintelectual: llantos, balbuceos, expresiones afectivas sin contenido conceptual.
Pensamiento prelingüístico: sensaciones y percepciones sin palabras.
Entre los 2 y 7 años
Discurso egocéntrico: el niño habla en voz alta sobre sus planes, pero sin intención comunicativa. No distingue habla para sí de habla para otros.
Desde los 7 años
Discurso racional: lenguaje para comunicar.
Discurso interno: lenguaje para pensar. Hereda al discurso egocéntrico y organiza ideas.
El discurso interno es la clave vygotskiana: pensamos “hablándonos por dentro”, pero ese habla interna se construyó socialmente primero.
04 — Pensamiento y lenguaje son lo mismo
Watson (conductismo) propuso el periferalismo: el pensamiento no ocurre en una “mente” interna, sino periféricamente en la laringe.
Los pensamientos serían sensaciones producidas por micromovimientos del aparato fonador, demasiado pequeños para oírse. Pensar = hablar en silencio.
Evidencia en contra:
• Pacientes con parálisis muscular total inducida farmacológicamente recuerdan haber pensado durante la parálisis.
• Personas sordomudas de nacimiento, que no usan el aparato fonador, piensan con normalidad.
Hoy la postura tiene valor histórico: muestra hasta dónde llegó el conductismo intentando expulsar lo mental del estudio de la conducta.
Las 4 posturas en una tabla
| Postura | Autor | Tesis central |
|---|---|---|
| 1. Pensamiento depende del lenguaje | Sapir-Whorf | El idioma define qué se puede pensar |
| 2. Lenguaje depende del pensamiento | Berlin & Kay / Piaget | El concepto precede a la palabra |
| 3. Independientes y luego se unen | Vygotsky | Se entrelazan en el desarrollo |
| 4. Son lo mismo | Watson | Pensar = hablar silenciosamente |
Hoy la psicología cognitiva tiende a posiciones intermedias: el lenguaje influye en algunos procesos cognitivos (versión débil de Whorf), pero no determina todo el pensamiento.
Para el parcial: lo que tiene que quedar
Pensamiento
• Razonamiento deductivo (general → particular, certeza) vs inductivo (particular → general, probabilidad).
• Los tres heurísticos: representatividad, disponibilidad, anclaje.
• Sistema 1 (rápido, intuitivo) y Sistema 2 (lento, analítico).
Conceptos y lenguaje
• Tres tipos de conceptos: conjuntivos (Y), relacionales (vínculo), disyuntivos (O).
• Las 4 posturas sobre la relación pensamiento-lenguaje, con su autor.
• Diferencia entre lenguaje, habla y escritura/seña.
Conviene poder dar un ejemplo propio de cada categoría.
“El lenguaje no es solo un vehículo del pensamiento, sino su forjador.”
— Lev Vygotsky, Pensamiento y Lenguaje (1934)
Psicología General · UP